• Científicos que realizaron la primera perforación del cráter de Chicxulub, donde cayó la gran bola de fuego hace 66 millones de años, describen cómo es en realidad esta impresionante formación

Hace unos 66 millones de años, una gigantesca bola de fuego llegada del espacio impactó en lo que hoy es la península de Yucatán, en México, derritiendo la superficie con tanta facilidad como un guijarro arrojado por un niño crea ondas en el agua. Esta roca de 10 a 12 km de diámetro provocó una explosión 10.000 veces superior a todo el arsenal atómico que existe en el mundo actual, cambiando el clima de la Tierra durante al menos dos años y provocando la extinción del 75% de la vida planetaria, incluidos los dinosaurios. La cicatriz de ese colosal choque es el cráter de Chicxulub, un agujero de 200 km sepultado por una capa de rocas de alrededor de mil metros, buena parte bajo el mar.

• El paso de la mala hierba teosinte al cereal más producido del planeta fue un proceso lento y gradual

Una mazorca de 5.000 años muestra cómo fue la domesticación del maíz. El análisis de su ADN da pistas sobre el proceso que llevó a una mala hierba como el teosinte a convertirse en la base alimenticia de América. Aquella mazorca (también llamada elote o choclo) era muy diferente del maíz actual, pero ya portaba los genes del cereal que se ha convertido, según la FAO, en el más producido del mundo.

• El equipo de la microbióloga Jill Banfield descubre 82 grandes grupos desconocidos

Científicos de Estados Unidos acaban de anunciar el descubrimiento de 47 nuevos grandes grupos de bacterias en muestras tomadas en un acuífero cercano al pueblo de Rifle, en Colorado.

• Una investigación demuestra que los hombres cazaban estos animales y que aprovechaban su piel, lo que quizás contribuyó a la extinción de los leones de las cavernas

Hace unos 16.000 años, en el Paleolítico Superior, Cantabria estaba poblada por humanos similares a los actuales. Estos «cántabros» enterraban a sus muertos, tallaban los huesos y pintaban imágenes abstractas. Pero por entonces, tenían que compartir las cuevas con los peligrosos leones de las cavernas: unas criaturas que cazaban humanos y muchas de las presas de las que los hombres se alimentaban.

• Los artefactos tienen un parecido sorprendente a los objetos producidos por nuestros antepasados.

El mono toma una piedra del tamaño de una papa en sus manos diminutas, la eleva por encima de su cabeza y la estampa hacia abajo con toda su fuerza sobre otra piedra incrustada en el suelo. A medida que la criatura con entusiasmo golpea a distancia, una y otra vez, lascas vuelan fuera de la roca que está manejando.