• Han hallado un rastro de iones de oxígeno producidos por los seres vivos en el satélite

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• Científicos encuentran bajo la isla Mauricio la huella del supercontinente Gondwana y su ruptura

Bajo las aguas cristalinas de la isla Mauricio duermen desde hace millones de años los restos de un continente perdido, que nada tiene que ver con los ensueños de la Atlántida. Un grupo de científicos ha confirmado el hallazgo bajo el océano Índico de rastros de la desintegración del supercontinente Gondwana, hace 200 millones de años, para dibujar la actual faz de la Tierra.

• Un estudiante de 20 años ha dirigido la investigación de la Universidad de Toronto sobre los hiolitos

Hace 540 millones de años, durante la era Paleozoica, la Tierra tenía un aspecto muy diferente al actual. El gran supercontinente Pangea acababa de dividirse en dos, Laurasia y Gondwana. La vida, que estaba aún en sus inicios, experimentó en este momento una explosión sin precedentes, denominada explosión cámbrica.

• Científicos españoles encuentran una nueva especie que aclara una de las grandes polémicas de la paleontología

Científicos españoles han hecho un hallazgo en Marruecos que aclara uno de los grandes misterios de la paleontología: cómo se movían y qué comían algunos trilobites, uno de los fósiles más conocidos y abundantes, con 20.000 especies identificadas.

• Durante tres años tras el impacto de un asteroide, la temperatura media de la Tierra estuvo por debajo de cero

Hace 66 millones de años, la súbita desaparición de los dinosaurios facilitó el ascenso de los mamíferos, y por lo tanto de nuestra propia especie, que hoy domina el planeta. Si la caída de un gran asteroide no hubiera provocado esa extinción en masa, es más que probable que ninguno de nosotros estuviera hoy aquí. No olvidemos que cuando se produjo la catástrofe los dinosaurios dominaban por completo todos los ecosistemas en tierra, mar y aire. Y ese dominio duraba ya casi 80 millones de años.

• Dos especies de panda distantemente relacionadas parecen haberse adaptado a una dieta basada en bambú a través de un camino genéticamente similar.

Los pandas gigantes y los distantemente relacionados pandas rojos desarrollaron independientemente un “dedo” adicional —un falso pulgar— a través, aparentemente,  de cambios en los mismos genes.

• El hallazgo de dos fósiles de physalis en la Patagonia obliga a reescribir la historia de las plantas

Hace 52 millones de años ya existían los physalis. Un grupo de investigadores ha encontrado dos de estas frutas fosilizadas en la Patagonia argentina. Su edad las sitúa en el periodo en que América del Sur aún estaba pegada al supercontinente Gondwana. Esto va a obligar a reescribir la historia de las plantas.

• Su genoma carece de varios genes presentes en muchos peces que contribuyen al desarrollo de los dientes y las aletas pélvicas. Otros genes los tienen duplicados para hacer posible el embarazo masculino.

El caballito de mar es un animal con múltiples peculiaridades morfológicas y biológicas. Entre ellas, tiene un hocico largo en forma de tubo con una boca pequeña y sin dientes, y son los machos los que llevan embriones en desarrollo en una bolsa hasta dar a luz a las crías.

• Un paleontólogo chino encontró la pieza en un mercadillo en el norte de Birmania

Los comerciantes birmanos creían que se podía vender como una curiosidad o una joya, pero resultó ser una cola de dinosaurio… con plumas. El paleontólogo chino Lida Xing, de la Universidad China de Geociencias en Beijing, se interesó por esta rareza del tamaño de un melocotón en un mercadillo de ámbar en el norte de Birmania y tras estudiarlo junto a su equipo, y otros investigadores de Canadá y Reino Unido, han concluido que el trozo de ámbar ha conservado una cola con plumas de un dinosaurio de 99 millones de años, un hallazgo que analizan en la revista Current Biology.