• Un estudio reciente muestra que los bonobos y los bebés humanos comparten formas de comunicación. El lenguaje humano pudo aparecer hace más de 50.000 años

Hace unos 7.000 años, los humanos dejaron las primeras muestras de su dominio del lenguaje cuando comenzaron a escribir. Sin embargo, la capacidad innata de todos los niños para aprender cualquier idioma y el hecho de que toda la humanidad comparta un origen común en África indica que la aparición del lenguaje es mucho más antigua, anterior al movimiento migratorio con que los Homo sapiens iniciaron la conquista del mundo hace 60.000 años.

• Le presentamos a Homo naledi, el nuevo miembro de la familia humana. Sus rasgos físicos son extraños, sus circunstancias son únicas y su edad es totalmente desconocida.

En octubre de 2013, científicos trabajando en Sudáfrica anunciaron que habían descubierto un tesoro de restos humanos fosilizados en las oscuras profundidades de un sistema de cuevas subterráneas. Rápidamente iniciaron un esfuerzo de recuperación que recogió unos 1.550 especímenes de huesos y dientes, solo una fracción del material disponible en el sitio, y, sin embargo, el ensamblaje más grande de fósiles humanos jamás encontrado en toda África. Ahora, el equipo ha publicado su muy esperado análisis de los restos, y las conclusiones son sorprendentes.

• Un estudio publicado en la revista «Plus One» afirma que existen vínculos evolutivos entre chimpancés, humanos y equinos en cómo usamos la cara para comunicarnos

Siempre estamos hablando de que los chimpancés son nuestros «parientes» más cercanos dentro del reino animal. Sin embargo, en lo que se refiere a expresiones faciales habría que incluir también a los equinos, concretamente a los caballos.

• Un macroestudio de la estructura del genoma de 125 poblaciones humanas revela la historia de la especie, y su futuro

Desde el descubrimiento de la doble hélice del ADN, que reveló que los genes eran literalmente textos (gattacca…), la genética de la evolución –y de la enfermedad— se ha centrado sobre todo en las erratas, o mutaciones puntuales que cambian una letra por otra. Pero cada vez está más claro que hay otro fenómeno relevante: la duplicación de genes enteros, con variaciones entre el original y la copia.

• Los ‘Fractofusus’, de hace 550 millones de años, proliferaban de forma asexual usando estrategias propias de las plantas

A los primeros seres complejos que habitaron la Tierra no les interesaba el sexo. Un análisis de fósiles de hace más de 500 millones de años sugiere que los organismos pluricelulares más antiguos del registro fósil se reproducían como muchas de las actuales plantas: para las grandes distancias usaban propágulos, como las patatas o los lirios. Para las distancias cortas, proliferaban mediante estolones, como las fresas.